Finland

Naar de nieuwste stand der kennis kwamen de voorouders van de Finnen ca. 9.000 jaar geleden, direct na de laatste ijstijd, vanuit het zuiden en zuidoosten naar het huidige Finland. Het christelijke geloof kwam ongeveer 1.000 jaar geleden gelijktijdig vanuit het oosten en het westen naar Finland, zodat het land tegenwoordig twee staatsreligies kent (86% van de bevolking is evangelisch-luthers en ca. 1% Russisch-orthodox). Tijdens de kruistochten in de 12e en 13e eeuw kwam Finland onder het bewind van de Zweedse kroon. In het begin van de 16e eeuw werd Finland een hertogdom. Toen de opmars van het grote Russische rijk begon, kwam het steeds vaker tot schermutselingen tussen Zweden en het tsarenrijk. Een verdrag tussen Napoleon en Alexander 1 gaf Rusland de vrije hand in de bezetting van Finland, en tijdens de oorlog van 1808-1809 bezette het Russische leger geheel Finland. Tsaar Alexander I verleende Finland de status van een grotendeels autonoom grootvorstendom met behoud van de Zweedse wetten en met een eigen munteenheid, post en spoorlijn en met Zweeds en Fins als officiële landstalen. In 1812 werd Helsinki hoofdstad. Onder tsaar Nicolaas 11 kregen de panslavisten de macht in handen en werd begonnen met de onderdrukking van nationale minderheden. Dat moesten de Finnen weldra ook ondervinden. De nederlaag van Rusland in de oorlog met Japan en de daarop volgende nationale onrusten dwongen de tsaar echter tot concessies; Finland kreeg bijvoorbeeld een eigen parlement. In 1906 benutte Finland de kans om een eigen, uiterst progressieve volksvertegenwoordiging in het leven te roepen. Dit leidde tot zowel actief als passief kiesrecht voor mannen en vrouwen. Na de ineenstorting van het tsarenrijk in 1917 verklaarde Finland zich op 6 december van datzelfde jaar onafhankelijk. Tijdens de daaropvolgende burgeroorlog tussen linkse en rechtse groeperingen wonnen de "witten" met behulp van Duitse hulp van de "roden". Finland werd in 1919 een democratie naar westers voorbeeld, met een liberaal economisch systeem. De vrede duurde niet langer dan 20 jaar. Stalin verlangde dat Finland afstand deed van gebieden ter beveiliging van de Russische flank bij Leningrad. Na de weigering van de Finse regering brak de winteroorlog van 1939-1940 uit. Na aanvankelijk enkele verrassende overwinningen te hebben geboekt moesten de Finnen onder generaal Mannerheim capituleren en bepaalde gebieden afstaan aan Rusland. Tijdens de Tweede Wereldoorlog voerde Finland de zgn. "Voortzettingsoorlog" om deze verloren gebieden terug te krijgen. Tijdens het verdrag van 1947 werden grote delen van Karelië echter definitief bij Rusland ingedeeld. Finland moest aan Rusland bovendien schadevergoedingen betalen van meer dan 500 miljoen US-dollars, en tegelijkertijd het eigen land weer opbouwen en de 400.000 vluchtelingen uit Karelië onderdak bieden; een grote opgave. Desondanks ontwikkelde Finland zich binnen een paar decennia tot een welvarende staat met een voorbeeldige sociale zekerheid, een hoge levensstandaard en de nieuwste technologie.

Streken Lapland

Plaatsen Iso Syote (60 M) Kuusamo (500 m) Levi Luosto Rovaniemi (111 m) Ruka (500 M) Saariselka (308 m) Salla Svanstein Taivalkoski (100 M) Vuokatti

Streken

Lapland

Lapland, met als toverwoorden Noorderlicht, ongerepte natuur, rust en ruimte. Het land van de sauna en van de sneeuwzekerheid. Van november tot mei ligt hier volop sneeuw om te langlaufen en te skien Tot de grote atrracties van dit aparte gebied behoren de avontuurlijke sneeuwscootertochten, die u over grote bevroren meren en door besneeuwde bossen voeren. Voor de echte dierenliefhebber mogen natuurlijk huskysafari's en de rendieren niet ontbreken. Kinderen zullen zich opperbest vermaken, Lapland is namelijk het land van de kerstman!

Plaatsen

Iso Syote (60 M)

Iso Syote is een nationaal park, net onder de poolcirkel. In de winter kan er in het park gebruik gemaakt van het wintersportcentrum, of van een van de vele langlaufloipes.

Kuusamo (500 m)

Samen met Ruka de oudste skibestemming van Finland en dus al jaren zeer populair. Er zijn prima ski- en langlaufmogelijkheden.

Levi

Levi is een leuk en gezellig wintersportplaatsje en ligt op ca. 170 km. boven de poolcirkel. In de winter is het landschap met een dikke sneeuwlaag bedekt en dit zorgt voor een sprookjesachtig decor. Het plaatsje biedt alles voor een heerlijke wintervakantie: comfortabele accommodaties, uitstekende restaurants en een uitgebreid aanbod aan winterse activiteiten.

Luosto

Kleinschalige plaats, centraal gelegen in Fins Lapland. Restaurants en een paar bars zorgen voor het avondvermaak. Luosto is vooral bekend door de 150 km. langlaufloipes die goed geprepareerd en onderhouden worden.

Rovaniemi (111 m)

Rovaniemi is de hoofdstad van Fins Lapland. Deze stad met ca. 35.000 inwoners ligt aan de noordelijke poolcirkel en is vooarl bekend om de nabijgelegen Santa Claus Village waar de Kerstman bezocht kan worden. De stad is een van de grootste en beste wintersportcentra van Finland. Externe link naar Rovaniemi: klik hier!

Ruka (500 M)

Samen met Kuusamo een van de oudste wintersport gebieden van Finland en nog steeds erg populair

Saariselka (308 m)

Ca. 30 km ten zuiden van Ivalo, de meest noordelijk gelegen luchthaven van Lapland ligt het kleine dorpje Saariselka. Deze wintersportplaats staat bekend als een van de meest tradiotionele wintersportbestemmingen van Noord-Lapland. De schitterende streek rondom Ivalo en Saariselka leent zich uitstekend voor het maken van huskysafari's.

Salla

In de wintersportplaats Salla is sneeuwzeker pas echt gegarandeerd, want in welk Alpenland kunt u nu bijna een half jaar genieten van eindeloze loipes en fijne pistes? Lapland ligt dan ook niet voor niets binnen de poolcirkel en een uitstapje langs de grens van het vlakbij gelegen Rusland behoort ook tot de mogelijkheden. De dagen mogen dan iets korter zijn dan bij ons, maar de aanwezige verlichting zorgt ervoor dat sommige pistes en loipes ook 's avonds te gebruiken zijn. Een externe link voert u naar een site met heel veel interessante informatie: klik hier!

Svanstein

Een dorpje aan de Torne. Rond Svanstein ligt een wintersportgebied met 16 skipistes.

Taivalkoski (100 M)

Charmant plaatsje in een prachtige natuur. Beroemd zijn de hondesleetochten die hier gemaakt kunnen worden! Het plaatsje ligt op ca. 60 km. van de luchthaven Kuusamo.

Vuokatti

Gezellig plaatsje midden in Finland, ca. 600 km. van Helsinki. In de zomer een oase van rust en ontspanning, in de winter een belangrijk internationaal wintersportcentrum.